video >>>

la genesi di un progetto ambizioso, a cura dei Protagonisti

a cura di Angelo Sorino

Non si può raccontare la storia dell’Alfa 90 senza descrivere brevemente la storia dell’Alfa Romeo dal secondo dopo guerra ad oggi, essendo la 90 stessa, nel bene e nel male, frutto della grande tradizione della Casa del Biscione.
C’era una volta una fabbrica lombarda di automobili. Questa non costruiva automobili normali, le loro doti stradali per velocità, tenuta di strada e sicurezza le rendevano speciali e molto diverse dalle altre.
Tuttavia la fascia di utenti ai quali questi gioielli di tecnica motoristica era rivolta non era così ampia in quanto, proprio per le loro caratteristiche esclusive e per le dimensioni delle carrozzerie importanti come lo erano quelle di alesaggio e corsa, erano pochi i fortunati che potevano permettersele.
Fino a quando però, dopo la seconda guerra mondiale, la dirigenza indicò la via della produzione (ed anche della ricostruzione) delle vetture verso l’industrializzazione di un prodotto che fosse alla portata non proprio di tutti, ma comunque meno esclusivo e senza perdere nulla, o quasi, di quelle che erano le caratteristiche del marchio che ormai tutto il mondo conosceva come ALFA ROMEO.
E da quel momento in poi, nel 1950, dalle officine del Portello non uscirono più le 2500 o le 2900 ma bensì le 1900, auto straordinarie che, nelle varie versioni e con il loro gradimento da parte del pubblico, decretarono l’industrializzazione dell’Alfa Romeo che, quattro anni più tardi presentò una nuova vettura stavolta ancora più piccola, con un motore di soli 1290 cc che stupì il mondo intero. Difatti, non solo questa automobile, Giulietta la chiamarono, pur essendo spinta da una unità di poco superiore al litro di cubatura, manteneva le stesse caratteristiche della sorella maggiore, la 1900, ovvero distribuzione con due alberi a camme in testa, camera di scoppio emisferica, albero motore su cinque supporti di banco, ma le esaltò, con doti di leggerezza e maneggevolezza fino ad allora sconosciute, merito quindi di un telaio correttamente progettato al pari delle sospensioni e dei freni.
Grazie a queste caratteristiche la Giulietta contribuì a consolidare il nome della casa su tutti i circuiti del mondo, sbaragliando in lungo e in largo la concorrenza.
Anche della Giulietta vennero presentate varie versioni, anche stavolta firmate da grandi maestri di forme come accadde per la 1900: Pininfarina, Bertone, Zagato…
All’inizio degli anni 60, il boom economico suggerì ai responsabili di alzare la posta, di creare una nuova macchina, più grande della Giulietta, quindi Giulia, con meccanica della stessa impostazione ma ulteriormente evoluta e con lo stesso motore, portato a 1570 cc. La validità del progetto in tutti gli aspetti permise alla Giulia di rimanere nei listini, praticamente invariata e nelle innumerevoli versioni berlina, coupè e spider disegnate dagli stessi carrozzieri della progenitrice, per quasi 15 anni, disponibile anche con motori da 1290 cc.
Sullo stessa schema venne realizzata una grossa berlina, dotata sempre di motore bialbero ma con 6 cilindri in linea con cubatura di 2,6 litri, ma con una linea pesante e non troppo personale: il suo destino fu del tutto analogo a quello della 2000, berlina elegante ricavata su meccanica 1900 sul finire degli anni 50. Diversa sorte ebbero invece la spider e la sprint, a firma rispettivamente Touring e Bertone, entrambe prodotte sia con il bialbero 4 cilindri 2 litri che 6 cilindri 2,6 litri.
Verso la fine degli anni 60, per consolidare la posizione del marchio a livello europeo nella classe delle berline eleganti, l’Alfa Romeo presentò a modo suo un nuovo modello, su base Giulia, di soli 1779 cc ma con le solite caratteristiche che permisero alla 1750, questo era il nome, non solo di competere con la concorrenza a livello di prestazioni ma addirittura di surclassare altre berline più blasonate con cilindrate superiori ai 2 litri. Questo modello venne aggiornato nel 1971 con lievi modifiche estetiche ma con la cilindrata portata a 1962 cc, portando all’apice delle prestazioni tutta la serie Giulia, in quanto sia questa unità che quella da 1779 equipaggio anche le Spider e le Gt, attribuendone, a ragione, la denominazione Veloce.
Tuttavia, l’uscita di scena della 1750 non rappresentò un vuoto di gamma per l’Alfa, che in quegli stessi anni, con la Montreal, montò un motore 8V di 90° derivato dalle Alfa 33 da competizione su uno schema Giulia coperto da una carrozzeria firmata da Bertone che lasciò il mondo a bocca aperta: nel 1972 venne presentata l’Alfetta, equipaggiata sempre con il classico 1779 cc lievemente riveduto e corretto ma con un telaio, una disposizione meccanica e con delle sospensioni assolutamente inedite per la concorrenza ma non per la stessa Alfa Romeo, che ebbe modo di collaudare a lungo questo schema per circa una ventina d’anni attraverso una serie di prototipi, e per altrettanti vent’anni lo stesso schema venne adottato praticamente per tutta la gamma di altri nuovi modelli, vuoi per la bontà del progetto, vuoi per le nubi che oramai si intravedevano all’orizzonte…
Infatti, il clima degli anni 60 già non si respirava più e la solita (diremmo oggi) crisi mediorientale modificò radicalmente gli usi e i costumi di noi europei, da sempre schiavi del petrolio, materia prima il cui costo in questi anni schizzò talmente in alto da suggerire ai principali costruttori, in particolare quelli dediti alla produzione di auto che delle prestazioni facevano la propria bandiera, di riorganizzare i propri programmi verso auto più modeste. Sotto questo punto di vista l’Alfa Romeo venne molto penalizzata: il pubblico, ad esempio, non poté apprezzare da subito la linea ed il piacere di guida del coupè presentato su base Alfetta che anzi, un anno più tardi, venne proposta, la berlina, in versione economica, con lo stesso motore della Giulia, il 1570, e con carrozzeria semplificata.
Tuttavia l’Alfa non fu colta dalla crisi energetica in maniera del tutto impreparata: difatti il caso volle che qualche anno prima presentò, a trazione anteriore e con motore a quattro cilindri contrapposti di soli 1186 cc, un modello completamente nuovo, che pur non essendo in linea con il blasone della tradizione vuoi per la meccanica (comunque raffinata a dispetto della categoria e del prezzo) vuoi per la forma della carrozzeria (una due volumi firmata da Giugiaro), ottenne discreto favore da parte degli acquirenti. Nonostante il successo ottenuto dall’Alfasud (così chiamata in quanto costruita negli stabilimenti di Pomigliano d’Arco), le casse dell’Alfa Romeo cominciarono comunque progressivamente a svuotarsi, e non solo a causa della crisi del petrolio, di questa ormai, nel 1977 non c’e ne era più traccia, tant’è che la Alfetta, fino ad allora prodotta ed aggiornata nelle solite versioni 1.6 e 1.8 venne presentata con il bialbero da 1962 cc e con importanti aggiornamenti sia esterni che interni che le permisero di concorrere alla tanto ambita classe duemila a livello europeo.
Ma non era quello il vero ruolo della Alfetta, ormai troppo imborghesita nella nuova versione, il ruolo da vera berlina spettava al progetto 119, vettura ormai pronta da molto tempo, il cui perfezionamento però necessitava di fondi, elemento sempre più raro ormai in casa Alfa Romeo, la cui minaccia adesso non più rappresentata dalla crisi del Kippur era costituita da una classe politica sempre più attenta a quelli che erano gli interessi di parte che a quelli della azienda come marchio e come immagine, quindi anche come prodotto per chi l’Alfa Romeo la acquistava, spesso anche firmando cambiali, e occupazione per chi all’Alfa Romeo lavorava e grazie alla quale aveva da vivere.
Fu così che il progetto 119 si concretizzo con la presentazione dell’Alfa 6 solo nel 1979 con una linea classica oramai superata, ma con una meccanica di prim’ordine, a cominciare dal motore, un inedito 6 cilindri a V di 60° di 2492 cc e sempre con schema De Dion lievemente modificato.
La scarsa disponibilità economica dettò anche l’esigenza, qualche anno prima, di sostituire la gloriosa Giulia con un modello assolutamente non rivoluzionario, la Giulietta, ma comunque caratterizzato da una linea molto personale e sportiva e con la stessa valida impostazione dell’Alfetta, divenuta oramai vero ed unico fluido ispiratore di tutte le nuove vetture: si aggiunsero le versioni 1.6 e 2.0 all’Alfetta Gt, sulla quale, nel 1980, in occasione di un leggero, ed economico, restyling, venne impiantato il motore dell’Alfa 6…i finanziamenti disponibili in azienda erano sempre di meno, ma la qualità dei mezzi a disposizione e le idee dei tecnici fecero si da creare un capolavoro!!
Purtroppo l’apprezzamento dell’Alfa 6, per i motivi sopra esposti, non era quello previsto dagli allora addetti al marketing (non dei tecnici), ed ancora una volta l’Alfetta dovette ricoprire il duplice ruolo di macchina veloce e berlina di classe superiore, ma divenendo sempre più incline a quest’ultima ispirazione: e così venne aggiornata innumerevoli volte (venne lanciata anche con la motorizzazione di 2 litri a gasolio), allungando rapporti al cambio e dotandola dei più esclusivi accessori dediti al confort disponibili all’epoca, ma ancora senza servosterzo, rivista ed appesantita, a vista e sulla bilancia, da varie plastificazioni, più o meno aerodinamiche, fino al 1984 quando ci si rese conto della necessità di un nuova vettura che degnamente la sostituisse.
Ma le casse erano sempre più vuote, il nuovo modello che sostituì l’Alfasud, la nuova 33, ebbe un ottimo successo, ma le casse rimanevano sempre vuote, causa l’incapacità di gestire una azienda come l’Alfa Romeo, incarico più volte affidato non per meriti oggettivi ma per appartenenza politica: la joint venture con la giapponese Nissan che portò al lancio dell’Arna non servì a molto, anzi…peggiorò le cose.

LA NASCITA DELLA NUOVA ALFETTA

Con queste premesse e in questo clima, all’Alfa si misero al lavoro per inventare la sostituta dell’Alfetta.
Di progettare un nuovo schema meccanico, neanche a parlarne, c’era il transaxle dell’Alfetta che andava bene, anche se non benissimo: la manovrabilità del cambio era compromessa ed ormai inaccettabile, e quindi venne rivista, ma non rimediata completamente. I motori, praticamente gli stessi dell’Alfetta, vennero deliberati per il nuovo modello, che finalmente avrebbe avuto in dote anche il 6V molto apprezzato della 6 e della GTV: solo il bialbero di 1570 ed il 2.0 turbodiesel non vennero ritenuti idonei per questa nuova alfa, che in seguito adottò una originale, o quasi vista l’esigua diffusione della Alfa 6 2.0, versione del 6 cilindri con cilindrata ridotta a 1996 cc e gestita da un inedito, questa volta a ragione, sistema di alimentazione/accensione appositamente studiato (CEM).
I motori a carburatori di 1.8 e 2.0 derivavano direttamente non dalla versione della Alfetta che andavano a sostituire ma, se vogliamo, da quelle degli anni 70…
Il raffinato bialbero 2.0 alimentato ad iniezione con variatore di fase, già visto sulla versione Quadrifoglio Oro dell’Alfetta, equipaggiava la versione quasi al top della gamma, rappresentato dalla 2.5 Quadrifoglio Oro, dotata peraltro, a differenza delle altre di una strumentazione completamente digitale e da un più raffinato rivestimento dei sedili, oltre che per una completa dotazione di servomeccanismi per sedili ed alzacristalli: completava la dotazione di questa ammiraglia l’aria condizionata di serie ed il volante rivestito in pelle.
Un anno più tardi la stessa dotazione di accessori, al di fuori del cruscotto digitale, equipaggiò la sopraccitata versione 6V di soli 2 litri, pensata per il mercato interno, schiavo dell’iva pesante al 38%.

Le altre versioni, pur non potendo contare su questi accessori erano comunque dotate di un interno elegante e comodo. Molti particolari degli interni di questo nuovo modello, vuoi per pura economia, vuoi per manifestata validità (bocchette d’aerazione, freno a mano, pannello comandi climatizzazione) le ritroviamo su vetture alfa di successiva realizzazione.
Tutte le versioni erano inoltre dotate di una strumentazione completa anche di check-control pur se posizionato in una zona anomala: sarebbe stato sufficiente lasciarlo li dov’era sull’Alfetta…
Alla luce di quanto esposto quindi, la nuova vettura, a livello di meccanica e di interni faceva rimpiangere poco o nulla rispetto all’Alfetta, vettura che aveva riscosso a suo tempo un notevole successo di pubblico oltre che per le qualità meccaniche e dinamiche indiscutibili, anche grazie ad una linea veramente riuscita. E già, la linea…
Avendo mantenuto il medesimo pianale della progenitrice, per ovvi motivi le misure caratteristiche dovevano rimanere pressocchè le stesse. Per questa ragione, ed anche perché erano già pronte in casa, vennero mantenute anche le sagome delle portiere anteriori e posteriori: così facendo, il volume centrale della vettura risultava praticamente identico a quello della Alfetta, si ovviò in parte praticando una scalfatura lungo la linea del diedro, scalfatura che a quel punto percorreva tutta la fiancata, sia sul parafango anteriore che su quello posteriore: questa soluzione si dice che sia stata adottata per irrigidire le lamiere e venne suggerita da Bertone al quale si deve la linea della 90, questo è il nome della sostituta dell’Alfetta, un nome che sta a significare la proiezione verso il futuro, gli anni 90 appunto. Tuttavia, presentata nel 1984, questa macchina gli anni 90 non li vide neanche da lontano, in quanto ben presto, nel giro di 3 anni, scomparve dai listini, nonostante il tentativo, effettuato nel 1986, di rilanciarla, attraverso una massiccia pubblicità, con la nuova versione Super.
La scalfatura di cui sopra, da un lato fece di necessità virtù, in quanto contribuì, visivamente, a rendere snella e slanciata la fiancata: anche posteriormente, pur mantenendo i canoni stilistici della casa con coda alta ad indicare un ideale andamento a cuneo, era distinta da due gruppi ottici a sviluppo orizzontale uniti da una linea catarifrangente rossa (altro dettaglio ripreso su molte future alfa) che davano un insieme al contempo moderno, sportivo e gradevole.
Tuttavia, il risultato globale ottenuto, seppur al passo con i tempi (all’epoca i gusti tendevano ancora verso spigoli e linee tese), mancava di quella personalità tipica che ha contraddistinto da sempre una Alfa Romeo, come se qualcuno, stavolta, non avesse avuto il coraggio di osare…coraggio che non mancò, un anno più tardi, in occasione del lancio della Alfa 75: altro esempio di vetture disegnata in casa con quello che c’era e con quello che era rimasto, ma con un sapiente richiamo ad una immagine moderna già collaudata (e gradita), quella dell’Alfa 33 e, come già detto, rischiando qualcosa in termini di eccessi e vistosità.

Con qualche azzardo in più, con un frontale più aggressivo, con il profilo delle fiancate un po’ più morbido, probabilmente il pubblico sarebbe passato sopra anche ad un comportamento stradale adesso più votato al confort ed alla sicurezza che non alla sportività, in parte compromessa anche dalla scelta dei rapporti del cambio. Ma ormai era troppo tardi. Dopo un iniziale discreto gradimento da parte dell’utenza, le vendite della 90 (principalmente, in Italia, 2.0 iniezione 4 cilindri e 2.4 turbodiesel) dopo neanche un anno vennero minacciate da una nuova concorrente, con le stesse caratteristiche tecniche ma con una sportività questa volte accentuata e senza troppo rinunce, e per di più, come prima illustrato, con una linea veramente indovinata: questa vettura, proposta per altro, a parità di motorizzazione, ad un prezzo inferiore, che poteva anch’essa fregiarsi con il marchio dell’Alfa Romeo, era la 75. Certo non poteva contare sullo stesso grado di finitura, ma la platea decretò inesorabilmente l’applauso per quest’ultima in danno della Alfa 90, che ebbe un lieve picco di gradimento in occasione della presentazione della 2.0 6 cilindri e con le successive versioni Super del 1986, con mascherina modificata con listelli sottili come sulle 75 (e nelle ultime Alfetta a fari quadri), portatarga in tinta con la carrozzeria e rivestimenti ulteriormente raffinati, ma ancora una volta, era troppo tardi. Non c’erano più tempo, e fondi, per impostare un vero programma di salvezza per questa vettura. Alfa era già divenuta fiat, la nuova 164 era già pronta e la 75 le scaldava i motori, in quanto veniva adesso offerta con due inedite motorizzazioni d’eccezione. La 164 fu un successo, la 75 vendeva e vinceva con le 1.8 turbo, la 33 copriva i buchi dell’Arna e ben presto della 90 si dimenticarono tutti. Le valutazioni dell’usato scesero vertiginosamente, e di questo approfittammo anche noi, aggiudicandoci, non dico a prezzo di saldo ma quasi, nel 1990, una 2.0 6 cilindri d’occasione presso la rete Autoexpert. Grigio metallizzato 765, interni azzurri, aria condizionata, tre anni e mezzo di vita, 74.000 km, un anno di garanzia, ed altrettanti 70.000 km percorsi nei successivi 7 anni di vita. E’ stata l’auto che mi ha insegnato a guidare, che mi ha portato in giro per Roma senza patente: poi però, raggiunta la maggiore età, mi accompagnò anche il giorno degli esami; è stata l’Alfa che ci ha portato in vacanza sobbarcandosi 1000 km tutti di un fiato (e che fiato) con quattro persone a bordo più relativi bagagli per un mese di ferie, chitarra e attrezzatura da sub, bombole comprese. Le soste durante il viaggio dovevano avvenire rigorosamente entro i 350/400 km in quanto il cambio corto ereditato dalla 75 faceva si che, già a 120 all’ora, il motore girasse sui 4000 giri al minuto: i 10 km con un litro erano quindi un miraggio. E’ stata l’Alfa che mi ha fatto scoprire il gusto di ricercare non solo i misti più appaganti o i lunghi rettilinei, ma anche i posti dove poter restare da solo con la fortunata di turno: ricordo tanti colpi di testa all’imperiale…I suoi difettucci invero li aveva pure. Ma non la linea, per me era stupenda. Non il comportamento stradale poco incline alla tradizione: non ero certo, come non lo sono adesso, un pilota. Neanche il consumo era un problema: in cambio di tanto motore e tanto rumore qualcosa dovevo pur pagare. A volte si sfasciava pure, pignone motorino d’avviamento e corona dentata volano, pompa della benzina…e ti lasciava per strada. Conservo ancora i satelliti e i planetari del differenziale con gli ingranaggi tutti sdentati, ma quel danno lo avevo procurato io: ricordo ancora mio padre che andava dicendo al meccanico “nelle altre due Alfetta in duecentomila chilometri non mi era mai successo”. Poi, nel 1996, a seguito di numerosi inseguimenti con la 75 1.8 carburatori di un caro amico (è difficile ammetterlo, ma stava sempre davanti: colpa del pilota?), la guarnizione della testata destra comincio a fumare…anche stavolta fu mio padre a pagare, non solo il guasto (un milione e cento di lire), ma anche l’acquisto di una Croma, e la 90 a quel punto, con le testate rifatte, divenne la mia. Purtroppo però, durò soltanto un anno: abbandonata l’università, l’Esercito Italiano si ricordo che un certo Angelo Sorino non aveva assolto i propri obblighi di leva. La 90 nel frattempo aveva tutte le scarpe consumate e aveva già capito quale sarebbe stato il suo destino, tant’è che ricominciò a piangere olio dei freni dalla pompa sostituita pochi mesi prima; mio padre non poteva, a ragione, più pagare due bolli e due assicurazioni da 20 cavalli fiscali, e per di più mia sorella, che l’università non l’aveva lasciata e la laurea in legge l’aveva raggiunta aveva diritto alla macchina nuova in regalo. E così, nel marzo del 1997 parcheggiai, per l’ultima volta, l’Alfa 90 2.0 6V iniezione nello stesso piazzale dove ritirai una nuova 500 acquistata, grazie ai maledetti incentivi, con uno sconto di 4.000.000 di lire. Di li a poco sarebbe giunta a casa la comunicazione del PRA con la quale notificavano, in maniera impersonale e citando solo il numero di targa, che il veicolo RM34458N aveva cessato di circolare a seguito dell’avvenuta demolizione.

 La campagna degli incentivi sicuramente ne massacrò tante, tantissime. Ma erano già poche le 90 che riuscirono ad arrivare al 1997: ricordo che, in quel periodo, quando se ne incontrava un’altra ad un semaforo o ad un incrocio, era istintivo il gesto d’intesa, e non sempre mi capitava di incontrarne una in condizioni pari alla mia, in quanto presumibilmente avevano già passato tre o quattro precedenti proprietari, magari stanchi di quella Alfa un po’ goffa e poco affascinante. La mia 90 no, è come se al patibolo il boia si vedesse arrivare il condannato a morte di turno con la barba fatta e i capelli acconciati: la mia 90 la abbandonai alla concessionaria fiat con il motore che andava in moto al primo colpo (solo lo starter automatico non andava più, e dovevo scaldarla 20 secondi con l’acceleratore accarezzato) la carrozzeria lucida, gli interni puliti, frutto di un lavaggio costante e puntuale effettuato ogni sabato pomeriggio, senza contare gli straordinari infrasettimanali effettuati sacrificando magari tempo allo studio, agli amici…Perdevo le ore a pulire gli appaganti cerchi in lega, a lucidare le cornici cromate dei paraurti: una volta arrivai a pulire l’esterno della coppa dell’olio…se non ricordo male il suo tappo era un bullone da 32
A distanza di 22 anni, oggi l’Alfa 90, dal punto di vista storico, permane nel limbo delle macchine troppo nuove per essere vecchie e troppo vecchie per essere nuove. Addirittura, Alfa Romeo più recenti, come la 75, suscitano interesse superiore da parte di appassionati e collezionisti. Ancora oggi, quindi, l’Alfa 90 continua a pagare per quei concetti che non è riuscita ad esprimere, per quelle emozioni che non è stata in grado di regalare. E nemmeno l’esiguo numero di esemplari prodotti e l’ancor più basso numero di esemplari sopravvissuti riusciranno, di qui a breve, a renderle, infine, giustizia, a concederle di essere ricoverata al coperto, al riparo da sole e pioggia, magari di fianco a qualche ben più ricercata e quotata Giulia, Alfetta, Gt, a darle la possibilità di essere salvata dalla ruggine o da qualche proprietario che la usi più per necessità che per passione, perché è più facile tutte queste attenzioni dedicarle ad una 75 turbo, ad una Alfetta Gt, ad una Giulia Biscione o ad una Giulietta Sprint. Ma la 90 rimane una vera ALFA ROMEO.

Angelo Sorino

Caratteristica saliente dell'aerodinamica dell'Alfa 90 (molto curata) è il piccolo spoiler anteriore retrattile, si abbassa superati gli 80 km/h e ha il compito di raffreddare meglio il vano motore, compreso quindi il radiatore. Inoltre ha il vantaggio di migliorare la portanza dell'avantreno. Questo sistema è ottenuto grazie a due piccoli ammortizzatori a gas che appunto si estendono con la spinta dell'aria. In tal modo il CX della carrozzeria è pari a 0.37, risultando di 6 punti inferiore a quello dell'Alfetta.

La nuova Alfa 90 è rivolta ad una clientela esigente e raffinata, la casa di Arese quindi riserva alla qualità di vita a bordo una particolare attenzione sopratutto per quanto riguarda i rivestimenti e la dotazione di accessori, che non prestano il fianco a nessun genere di scontento, molto particolare e riccamente accessoriata è la plancia, ben rivestita e dotata di una strumentazione di tutto rispetto. Alquanto curioso è l'utile accessorio che è ospitato nella plancia lato passeggero, sottoforma di una valigetta "24 ore Valextra".

TUTTE LE ALFA 90, DALLE ORIGINI

Telai Alfa 90.